卧式离心机能够直接从悬浮液中提取有价值的物质，这些机器的典型应用就是从发酵液中提取抗生素，待提取的悬浮液如发酵液通过外部中央的进口经转鼓螺旋的分配器槽进料到机器中，然后悬浮液进入转鼓的逆流提取区，其中通过分离盘相对于萃取剂的流动方向流动到转鼓的锥形端（逆流效应）。提取的悬浮液（残液）在重力下从机器的排出口排出，沉积的固体由相对于转鼓差速转动的螺旋输送，并在重力下与萃余液一起排出。萃取剂（溶剂）通过内部中心布置的进口进入到分配器，通过孔进入到逆流提取区，萃取剂相对于要提取的悬浮液的流动方向流动到筒的圆柱端，然后通过向心泵在压力下排出。首先将两相（萃取液和萃余液）混合，然后流经澄清区，使得这两相能被有效的分离，为了允许能在爆炸性环境中安全运行，卧式离心机设有气密设计，也可以用惰性气体覆盖。