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与具有固体壁转鼓碟式离心机一样，具有自清式转鼓的碟式分离机配备一叠锥形盘，以在相对小的转鼓体积内产生较大的沉降面积，这些分离机同样可用作澄清和分离的版本。
具有自清式转鼓分离机能够全速定期的排出分离的固体，在转鼓的分离空间下方，设有一个独特的液压系统，迫使滑动活塞下降，从而以预定的间隔时间打开转鼓周边的固体口。这提供了在操作期间一次性移除固体时所谓的自清洗效果。为此这些口通过位于转鼓底部的可移动滑动活塞而打开和关闭，打开机械系统启动液压，水通常被用过一种控制介质，特殊情况时，也可使用低粘度的有机流体。
该打开的机构可实现部分排渣和全部排渣，全部排渣通过关闭进料阀排出整个转鼓内的固体物，相反，在部分排渣情况下，通过打开进料阀排出转鼓内的一部分固体物。
通常自清式离心机分为两种，一种是在连续过程中一个固相和两个液相的，被称为是净化器，另一种是一个固相和一个液相的，被称为是澄清器。
该设计在各行各业都有广泛的应用，是华鼎分离机最常见的碟片式分离机之一。